È un appuntamento da non perdere quello con Franco Francese al "Deposito" di Mario Matasci a Riazzino (aperto solo la domenica dalle 14 alle 18). In quarant’anni di attività, Matasci ha assemblato una collezione unica, coerente a una sua personale visione dell’arte. Arte intesa come la ricerca di se stessi, del senso dell’esistenza di fronte agli orrori dell’umanità. Le sue scelte non sono mai state dettate da criteri commerciali, ma sempre da una spinta interiore. Tra gli artisti maggiormente rappresentati nella collezione, che oggi appartiene a una Fondazione, spicca l’opera di Franco Francese, un autore un po’ dimenticato dalla critica moderna, quindi lontano dalle mode, ma che bene rappresenta la visione dell’arte di Mario Matasci. La Fondazione è proprietaria di oltre 200 opere dell’artista: certamente la miglior selezione esistente e la più completa, rappresentativa di tutte le fasi di evoluzione dell’artista. Nella mostra è presentata un’attenta scelta di 125 dipinti, che propongono le principali tematiche dell’autore.
Come scrive Claudio Nembrini nel catalogo dell’esposizione, "l’eretico Francese a metà degli Anni 60 vive la sua migliore stagione". Ma subito la critica, attratta dai nuovi orientamenti antifigurativi, perde interesse per questo artista. Non estranee a questa inversione di marcia "le asperità del suo carattere, con risvolti non di rado sconcertanti, da cui poco per volta nasce la leggenda (ma non è solo una leggenda) dell’artista solitario e scontroso, persino arrogante, che lo accompagnò fino alla morte". Il mal di vivere di Francese è rappresentato dall’"Imbarco", una delle opere più significative. Il protagonista di questo dipinto autobiografico - spiega Claudio Guarda commentando il dipinto - "è colto di spalle nel momento in cui muove da un pontile per scendere in una barca pronto alla partenza. È solo, disperatamente solo, non fosse per il cane che sempre e ovunque lo accompagna; di più è nel chiuso di una stanza, debolmente illuminata da una lampadina calata dal soffitto. Il locale è spoglio, mentre la vela non prende alito di vento: a significare l’impossibilità di qualsivoglia partenza e del successivo approdo su una terra altra, fuori dalla angusta dimensione dell’io".
Straordinario anche il drammatico diario, realizzato in immagini, di Elide, compagna del pittore e madre di Ettore e Erica, intriso di rimorso: "… e insieme - commenta Francese - l’insopportabile dolore-ferita di aver sprecato la mia vita nella negligenza di lei, di non essermi accorto vivendo accanto a lei di ciò che avevo di prezioso e insostituibile. È il rimorso feroce di non aver dato a questo essere stupendo e unico quello che meritava o almeno tutto quello che avrei potuto dargli. L’ho sciupato in un’orrenda negligenza".