Va in bicicletta, corre, scala le vette. Michel Stückelberger sarebbe un ragazzo di 37 anni come tanti altri, se non fosse che ha subìto un trapianto di polmoni. "Il 3 febbraio del 2010 resterà per sempre una data fondamentale della mia vita - racconta al Caffè -. Non soltanto perché è stato il giorno del trapianto ma soprattutto perché è stato l’inizio di una nuova esistenza".
Michel è consapevole di essere fortunato. "Purtroppo le donazioni di organi oggi non sono ancora sufficienti - spiega - occorrerebbe cambiare il sistema, viviamo davvero un’emergenza". Negli occhi di Michel c’è ancora il ricordo del suo compagno di stanza Damien, anche lui affetto dalla mucoviscidosi, una malattia genetica incurabile, che però non ce l’ha fatta. È morto su un lettino d’ospedale a 22 anni.
Michel è vallesano, di Bagnes, sposato, ha due figli gemelli, fortunatamente sani. Di professione è tecnico di radiologia. E ha, da sempre, la passione per lo sport. Nonostante la malattia che gli ha più volte tolto il fiato ma che non gli ha mai impedito di raggiungere i suoi sogni. Recentemente ha scalato la montagna più alta del Sudamerica, l’Aconcagua, una vetta argentina che si innalza per 6.962 metri. E qualche anno fa ha percorso 2.500 chilometri in bicicletta tra Ginevra e Göteborg.  "Ho la mucoviscidosi dalla nascita - riprende Michel - ma è stato nel 2010 che ho dovuto combattere con il momento più duro. In coma, attaccato a un polmone artificiale per un mese". La speranza di una nuova vita arriva proprio dal Ticino. "Tra i più generosi in Svizzera, molto più della Svizzera tedesca e della Romandia", sottolinea.
Michel pedala e si arrampica anche se i medici gli congliano di andarci piano. "Faccio sport da sempre, andavo in bicicletta già quando ero adolescente, anche se mi dicevano tutti di stare più tranquillo. Sentivo che mi faceva bene". Oggi Michel non ha certo cambiato stile di vita. Percorre l’Europa da Nord a Sud, scalando passi e vette. Con un obiettivo, questo sì nuovo: raccogliere fondi per le associazioni che sostengono i pazienti affetti da mucoviscidosi.
Oggi Michel nella sua regione è quasi una celebrità. I giornali raccontano le sue gesta. Lo intervistano. Lo fotografano come una star. Ma lui rimane il ragazzo di sempre. Sorridente e ottimista. Come quando non aveva ancora i polmoni nuovi, ma già riempiva le pagine dei giornali con le sue imprese: Mosca, Capo Nord, Alaska. Michel non stava, e non sta, mai fermo. Nonostante la malattia e la quantità di medicine. "In generale si sottovaluta ancora molto il ruolo dei donatori di organi. Ma un trapianto quasi sempre ti salva la vita".
Si spiega così l’impegno di Michel in favore della causa. Un impegno che l’ha portato a essere uno dei maggiori testimonial di Swisstransplant, fondazione che gestisce l’assegnazione degli organi in tutta la Svizzera e la gestione della lista d’attesa dei pazienti.
Ovviamente, una riconoscenza infinita Michel la prova verso il "suo" donatore, un ticinese, che gli ha (ri)dato la vita. Per la seconda volta. "Sono riuscito a vedere il suo volto - afferma - ma non me la sento di scrivere alla sua famiglia per ringraziarli, potrei essere troppo invadente: nulla può lenire il dolore di perdere una persona cara".
Michel ha definitivamente girato pagina. Inforca la bicicletta, sta per partire per uno dei suoi tanti allenamenti. Prima di lanciarsi, fa un respiro. Lento. Lungo. Come se volesse assaporarlo fino in fondo. Ancora una nuova sensazione per lui. Ormai aveva dimenticato cosa significava poter respirare liberamente.

abertagni@caffe.ch